Кой употребява?

Анаболните стероиди, освен за лечение на някои състояния, се използват от бодибилдъри или просто хора, които искат да подобрят външния си вид чрез увеличаване на мускулната си маса и намаляване на процента телесни мазнини. В тази група са включени и хора, които страдат от поведенческия синдром мускулна дисморфия. Това означава, че те имат изкривена представа за телата си. Мъжете в това състояние мислят, че изглеждат малки и слаби, дори когато очевидно (за останалите хора) са силни и мускулести. За  жените е характерно убеждението, че изглеждат дебели и отпуснати, въпреки че всъщност са елегантни.

Друга причина за употребата на анаболни стероиди е желанието да се подобрят спортните постижения. Според проучвания в САЩ по-малко от 6% от атлетите злоупотребяват с тях, но се предполага, че този процент е по-висок в действителност, защото не всички случаи се докладват. Олимпийските и професионалните състезатели минават тестове, които целят да попречат на употребата, но постоянно се появяват нови продукти, които тестовете може и да не засекат.

Има изследвания, според които жертви на изнасилване или физическо насилие са склонни да започнат приема на тези вещества, вероятно защото повишаването на мускулната им маса и силата им носят чувство за сигурност.